インバータコンプレッサはどれだけ省エネ？
従来型の吸込絞り弁方式のコンプレッサ（非インバータ機）と最近の主流であるインバータコンプレッサのエネルギーの消費状況を比較してみました。タイプとしてはいずれもスクリュー型です。
工場の空気需要は、一般に一定ではなく1日をとおして変動しています。本項では空気需要の比較的少ない時間帯（朝の運転直後）とある程度需要の多い時間帯において、コンプレッサの単位吐出量あたりの消費電力量を比較しました。図1は、ある日の非インバータ機の電力量と吐出空気量の関係で、図2はインバータ機のものです。
[図1 コンプレッサ（非インバータ機）]
[図2 コンプレッサ（インバータ機）]
軽負荷時（朝の立ち上げの1時間程度の消費電力）
（1）非インバータ機の消費電力は約14kW（図1）。圧縮空気1m3を製造するに当たり、0.91kWh（※1）を要しています。圧縮空気を製造してはいませんが、電力量は意外に大きな値となっています。
（2）一方、インバータ機では、2kW～8kW（図2）。平均すると圧縮空気1ｍ3当たり、0.27kWh（※2）を要しています。圧縮空気の需要が低い時でも効率が良く、（1）項に比べて3倍以上効率が良くなっています。
生産時（午前中の1時間程度の消費電力）
（3）非インバータ機の消費電力は約16kW（図1）。圧縮空気1m3当たり、0.18kWh（※3）を要しています。消費電力は（1）項の軽負荷化時とさほど違いませんが、効率は各段に良くなっています。
（4）一方、インバータ機では平均すると、圧縮空気1m3当たり、0.16kWh（※4）を要しています。（3）項の非インバータ機よりも10％ほど効率が良くなっています。
以上から次のことがいえます。
- 非インバータ機は、軽負荷時には極めて効率が悪い
- インバータ機は，軽負荷時も定格負荷時も満遍なく効率が良い
コンプレッサの更新・追加する時期を迎えた時、インバータ機と非インバータ機、それぞれの容量を決定する上でいくつか組み合わせがあります。原則として、インバータ機をベース機とし運用し、空気量が不足した時に非インバータ機を補助的に活用するのが最も効率的です。どのタイミングで非インバータ機を運転・停止するのかは自動で制御します。
補足
・計測データは省エネでまこん（FEMS仕様）で取得したデータであり、同一月のもの。計測か所はコンプレッサの一次側。
・コンプレッサの吐出圧はいずれも同じ
・同一工場のデータ（年間のコンプレッサ電力量比率は工場全体の30％程度。インバータ機と非インバータ機の稼働率は50％程度）
参考
省エネでまこん（FEMS仕様）は、現時点の計測値（電力、流量、圧力など）を遠隔地からリアルタイムに確認できます。計測値はグラフで表示され、現時点から4時間前までのデータを連続表示していますのでトレンドも把握できます（下図）。もちろん、図1、図2で示したようなグラフを後で作成することも可能です。
WEB画面でのグラフ表示
※1～※4の根拠数値は本項では省略